Il produttore belga Unilin ha lanciato sul mercato pannelli MDF con fino al 25% di fibre di legno riciclate, segnando un importante progresso per l`industria del legno, la produzione di pannelli a base di legno e l`economia circolare.

Secondo l`azienda, si tratta della prima offerta commerciale al mondo di MDF di questo tipo, resa possibile dal riciclo industriale di pannelli MDF e HDF provenienti da prodotti giunti a fine vita.

La nuova tecnologia potrebbe ridurre la dipendenza dalle fibre di legno vergini e trasformare il modo in cui vengono recuperati e valorizzati gli scarti di legno provenienti da mobili, pavimenti laminati e altri prodotti industriali.

🪵 Investimento di 20 milioni di euro nel riciclo industriale dell`MDF

Unilin ha avviato nel 2021 lo sviluppo della tecnologia brevettata Osiris, progettata per recuperare fibre riutilizzabili da pannelli MDF e HDF dismessi.

Dopo una fase di sperimentazione su scala pilota, l`azienda ha investito circa 20 milioni di euro in un impianto industriale a Bazeilles, in Francia.

La nuova installazione ha una capacità progettata di 70.000 tonnellate di fibre di legno riciclate all`anno ed è integrata nel processo produttivo dei pannelli MDF.

Secondo le stime comunicate da Unilin, il recupero e il riutilizzo delle fibre potrebbero posticipare il rilascio nell`atmosfera di circa 130.000 tonnellate di CO2 all`anno, prolungando il periodo durante il quale il carbonio rimane immagazzinato nei prodotti in legno.

Queste cifre rappresentano stime del produttore e non equivalgono necessariamente a una riduzione permanente delle emissioni.

🌳 Come funziona la tecnologia Osiris per il riciclo del legno?

Il riciclo dei pannelli MDF ha rappresentato per molti anni una sfida tecnica per l`industria della lavorazione del legno, poiché le fibre sono legate attraverso resine e adesivi che ne rendono difficile il recupero senza danneggiarle.

La tecnologia Osiris utilizza il trattamento con vapore e processi di purificazione per separare e recuperare le fibre contenute nei pannelli MDF e HDF usati.

Le principali fasi del processo comprendono:

• Raccolta degli scarti MDF e HDF provenienti dalla produzione e da prodotti a fine vita;
• Separazione delle fibre di legno attraverso un trattamento con vapore;
• Rimozione delle impurità e preparazione delle fibre recuperate;
• Reintroduzione delle fibre riciclate nella produzione di nuovi pannelli MDF e HDF.

Secondo Unilin, i test effettuati indicano che le fibre recuperate possono soddisfare gli standard prestazionali richiesti per la produzione di pannelli, anche per quanto riguarda la resistenza meccanica.

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📈 MDF con il 25% di fibre riciclate: quali effetti sui prezzi?

Unilin offre su richiesta pannelli MDF con fino al 25% di contenuto riciclato attribuito attraverso un sistema di bilancio di massa certificato ISCC PLUS.

Con questo sistema, il contenuto riciclato viene contabilizzato e attribuito nell`ambito di un processo produttivo certificato. La percentuale dichiarata non rappresenta quindi necessariamente la quantità fisica esatta di fibre riciclate presente in ogni singolo pannello MDF.

Dal punto di vista economico, il riciclo industriale dell`MDF potrebbe ridurre la dipendenza dei produttori dalle materie prime legnose vergini e creare nuove opportunità nei settori della raccolta, selezione e lavorazione degli scarti di legno.

Tuttavia, Unilin non ha annunciato una riduzione generalizzata dei prezzi dei pannelli MDF come conseguenza diretta della nuova tecnologia.

La competitività commerciale dell`MDF riciclato dipenderà dai costi della raccolta, dell`energia, del trasporto, della selezione dei rifiuti e dall`efficienza dei processi di recupero delle fibre.

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🌍 Impatto sull`industria del mobile e sul mercato europeo del legno

L`introduzione di pannelli MDF contenenti fibre di legno riciclate potrebbe creare nuove opportunità per produttori di mobili, pannelli decorativi, pavimenti laminati e componenti per l`arredamento.

Il recupero delle fibre dai prodotti in legno giunti a fine vita può contribuire a ridurre i quantitativi destinati all`incenerimento e a prolungare l`utilizzo delle materie prime legnose.

Unilin intende ampliare l`impiego delle fibre riciclate nei propri stabilimenti e rendere disponibile la tecnologia Osiris ad altri produttori di pannelli attraverso accordi di licenza.

Nel medio periodo, lo sviluppo del riciclo industriale dell`MDF potrebbe influenzare:

• La domanda di fibre di legno vergini e legname industriale;
• I volumi di raccolta e trattamento dei rifiuti legnosi;
• Le importazioni e le esportazioni di materiali legnosi recuperati;
• I prezzi delle fibre riciclate e dei pannelli a base di legno;
• Le strategie di approvvigionamento dei produttori di MDF e HDF.

La portata di questi effetti dipenderà dagli investimenti futuri, dall`espansione della capacità di riciclo e dalla disponibilità di flussi di rifiuti legnosi raccolti separatamente.

🌳 Nuove opportunità per i produttori italiani ed europei di legno

Per le aziende italiane ed europee della trasformazione del legno, la tecnologia Unilin rappresenta un esempio significativo di valorizzazione industriale degli scarti e del legname recuperato.

Mobilifici, produttori di pannelli MDF, imprese di riciclo del legno e operatori della gestione dei rifiuti potrebbero beneficiare dello sviluppo di sistemi dedicati alla raccolta e alla lavorazione di pannelli MDF, HDF e altri prodotti in legno riciclabili.

La disponibilità di nuove tecnologie potrebbe inoltre favorire investimenti nella selezione dei materiali, nel recupero delle fibre e nella produzione di pannelli con contenuto riciclato.

Dal punto di vista della sostenibilità, prolungare la vita utile delle fibre può contribuire a utilizzare in modo più efficiente le risorse forestali e a ridurre il ricorso a nuovo legname.

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Fonti:

Unilin
DIEFFENBACHER
Woodworking Network
Revista din Lemn